Die europäische SMITE-Szene fieberte auf diesen Tag hin. Der Freitag auf der Gamescom sollte den Beginn einer erfolgreichen Progaming-Ära von SMITE in Europa markieren. Wie auch schon im vorherigen EU Weekly Tournament #16 schaltete Hi-Rez Tyr für das Turnier frei. Dieser fiel aber leider in fast jeder Begegnung dem Firstban zum Opfer, weswegen die Besucher auf der ESL-Stage keine Überraschung vom angeblich als overpowered beschriebenen, nordischen Gott sehen konnten. Den gesamten Tag kommentierten Bart von Hi-Rez und JKap von der ESL das Invitational Tournament auf der Hauptstage in der ESL Arena. Hierbei setzte sich im Finale COGnitive Gaming EU gegen SK Gaming mit 2:1 durch. Den dritten Platz belegte Vengeance-Esports nach einem Sieg gegen Bipolar Method.
Das Turnier war in Gruppenphase und Playoffs aufgeteilt. Während SK Gaming das erste Spiel souverän gegen Vengeance eSports gewinnen konnte und Bipolar Method den ersten Sieg gegen COGnitive Gaming EU einfahren konnte, baute sich die SMITE-Begeisterung langsam aber sicher in der ESL Halle auf. Es folgen die Spielberichte der anderen Begegnungen in der Gruppenphase.
COGnitive Gaming EU vs. Vengeance eSports:
Im Early Game sicherte sich COGnitive EU einen starken Push durch die Picks von Ra und Zeus. Der erste Teamfight in Minute acht ging jedoch zugunsten von Vengeance (3:2) durch starken Single Target Damage und gutes Positioning aus. Starke Ganks von Gamehunter als Apollo von der Solo Lane glichen diesen Nachteil aber aus (4-0 in Minute 10). Er farmt und kann mit seinem Ultimate schnell einen Gank starten. Nach einer Jagd durch den gesamten Jungle verschaffte sich COGnitive EU einen Vorteil durch einen mit Heartseeker und DevGloves gefarmten Apollo und einen perfekten Ra Ultimate Snipe durch die Junglewand. Der Teamfight in Minute 17 unterstrich die Vormachtstellung: 3-0 für COG durch den Spraydamage von Zeus‘ Ultimate. Aufgrund eines bärenstarken Gamehunter mit Apollo (10-0), inklusive Firegiant Buff, war COGnitive EU nicht aufzuhalten und sicherte sich den Sieg.
SK Gaming vs. Bipolar Method:
Nach dem Firstblood für BM konnte SK Gaming den kleinen Nachteil zu Beginn ausgleichen und das Spiel lange Zeit ausgeglichen halten. Dann lief jedoch Lawbster als Agni aus seiner Solo Lane in den Jungle und zerlegte nacheinander drei Spieler von SK. Somit brachte er BM durch einen sensationellen Tripe-Kill in Führung. Doch auch davon ließ SK sich nicht beeindrucken und konterte mit einem 4:2 im Teamfight und der anschließend besiegten Goldfury. Somit war das Spiel in Minute 26 wieder offen. Durch einen Fire-Giant Bait in Minute 40 konnte BM die Spieler von SK Gaming in eine Falle locken und vier Gegner durch exzellentes Positioning ausschalten. Der anschließende Fire-Giant Kill für BM entschied jedoch nicht direkt das Spiel, sodass SK Gaming sensationell ins Spiel zurück fand. Beim wiederbelebten Fire-Giant konnte SK die Spieler von BM zwar nicht am Kill hindern, jedoch die geschwächten Gegner leicht durch eine starke Teamleistung nacheinander ausschalten und somit direkt zum Minotauren durchstoßen und das Spiel gewinnen.
SK Gaming vs. COGnitive Gaming EU:
Nach einem ziemlich defensivem Start von beiden Teams, konnte COGnitive sich das Firstblood durch einen 3 Spieler Gank sichern. Durch ein starkes Earlygame von Psiyo als Kali im Jungle, konnte SK die Begegnung eine gewisse Zeit lang ausgeglichen halten. Im ersten Teamfight (Minute 14) richtete COGnitive EU durch den starken Spraydamage von Resterian als Zeus großen Schaden bei SK an und verschaffte sich somit einen 12:6 Vorteil. Angetrieben durch einen starken proxyQQ als Thor konnten sie sich in Minute 25 den ersten Fire-Giant im Spiel sichern und das Spiel 22:9 für sich entscheiden.
Bipolar Method vs. Vengeance eSports:
Bipolar Method legte los wie die Feuerwehr mit einem Doublekill in Minute 2 durch Hyrrok als Thor, der die gegnerischen Ne Zha, gespielt von Repikas, inklusive Sobek bei ihrem eigenen Damage Buff ausschaltete. Darauf ruhen sie sich aber nicht aus. BM baute den Vorsprung nach einem perfekten Bait von Badger in der Rolle des Bacchus in Minute 6 mit 4 Kills auf 6:1 aus. Auf der anderen Seite musste Vengeance Esports durch Picks wie He Bo, Ne Zha und Chronos auf ein starkes Lategame hoffen und versuchen im Earlygame keinen allzu großen Nachteil zuzulassen. Das stellte sich jedoch als sehr schwer heraus, weil BMs Taktikblatt vorgesehen hatte, einen unglaublich starken Early- und Midgame Push gegen die einzigen Qualifikanten im Invitational aufzubauen. Mit vogelfreien Carries im Team von BM war der erste Deicide in Minute 15 vorherzusehen. In Minute 17 fiel der Firegiant beim Stand von 20:4 für BM dem gefeedeten Hammer von Hyrrok zum Opfer. Dieser unaufholbare Nachteil kostete Vengeance Esports den Sieg. Ihre Taktik, starke Lategame Götter auszuwählen wurde perfekt durch das aggressive Spiel von Bipolar Method gekontert.
Alle Matches zusammengefasst ergaben eine interessante Konstellation für die Finalspiele. Da sowohl SK Gaming als auch COGnitive Gaming EU und Bipolar Method zwei Siege und eine Niederlage auf dem Konto hatten, musste das Regelwerk zur Klärung des Dilemmas hinzugezogen werden. Hierbei stellte sich heraus, dass bei einem Unentschieden mit drei Teams die Truppe mit der geringsten Spielzeit auf Platz 1 gesetzt wird. Das traf auf COGnitive Gaming zu, die bekanntlich nach knapp 25 Minuten Vengeance eSports ausschalteten. Die Plätze 2 und 3 wurden nach dem direkten Vergleich der beteiligten Teams verteilt. Somit wurde SK Gaming auf Platz 2 gesetzt, da sie gegen Bipolar Method gewannen. Daher sahen die gesamten Finalkonstellationen wie folgt aus:
Hier die Spielberichte von den Finalpartien:
Bipolar Method vs. Vengeance eSports im Spiel um Platz 3:
Ausgeglichener Start beider Teams bis zur Minute 13, in der Bipolar Method den ersten Teamfight 4:2 gewinnen konnte. Mal wieder entschied der starke Burstdamage von Zeus‘ Ultimate den Fight. Durch einzelne Ganks von Frostiak als Apollo konnte Vengeance das Spiel jedoch wieder offener gestalten. Bipolar Method verschaffte sich einen Vorteil im Teamfight in Minute 24 mit der Kombination von Hercules‘ und Bacchus‘ Ultimates (4:1). Dadurch konnten sie sich auch die zweite Goldfury des Spiels sichern. Spooh, als Hercules im Spiel, verhalf seinem Team zur deutlichen Führung mit 6k Gold und 4 Kills mehr im Mid Game. Diese Führung hielt jedoch nicht lange, weil Vengeance durch einen Goldfury Snipe und gezielte Ganks gegen BMs Arachne (Hyrrok) das Spiel wieder drehen konnte. Somit war die gesamte ESL Stage gespannt auf einen epischen Showdown im Lategame. Dieser sollte aber noch bis zur Minute 42 auf sich warten lassen. Mit hohem Singletarget-Damage konnte Vengeance den Fight klar zu ihren Gunsten entscheiden, anschließend den Firegiant-Buff einnehmen und dann jedoch beim Push scheitern und ihren Vorteil eklatant vergeben. Somit war die Situation erneut offen für beide beim Stand von 30:29 für Bipolar Method. Die Taktik, die Vengeance Esports sich als Rache bereit gelegt hatte, ging auf: Sie pushten einen Phönix, holten sich dann den wieder auferstandenen Firegiant und konnten deswegen inklusive eines bärenstarken und vollequipten He Bo unbedrängt die anderen Phönixe pushen und deshalb den Minotauren von BM erlegen.
SK Gaming vs. COGnitive Gaming EU im Finale:
Somit war alles angerichtet für die finale Best-of-Three Schlacht zwischen SK Gaming und COGnitive Gaming EU. Das erste Spiel war durch ein starkes Earlygame von SK Gaming mit perfekt abgestimmten Ganks von Thor und Isis gekennzeichnet. Daher stand eine 5:1 Führung bei knapp 3k Gold auf SK Gamings Konto. Das Midgame gestaltete sich ähnlich mit weiterhin starken Thor Ganks. Nach dem weitgehend offenen Schlagabtausch im Midgame, stark beeinflusst von den Junglern proxyQQ als Hun Batz und Psiyo als Thor, konnte COGnitive EU sich in Minute 29 durch einen gewonnenen Teamfight mit hohem Spraydamage von Athena und Hun Batz und dem anschließenden Firegiant Kill absetzen. Im anschließenden Teamfight zeigte COGnitive EU, was wirklich in ihnen steckt. Ein eigentlich perfekter Kraken von [SK]Suntouch wurde sensationell von allen drei betroffenen Spielern von COG mit einem Aegis absorbiert. Der darauf folgende Sieg war damit nur noch Formsache.
Im zweiten Spiel begannen beide Teams eher zurückhaltend und vorsichtig. Obwohl der Anubis Pick von COGnitive EU für Aufregung bei den Moderatoren sorgte, sollte bis Minute 9 nur dieser Gott mehrmals fallen und somit beweisen, warum Anubis selten in Competitive Spielen ausgewählt wird. Das typische, starke Earlygame von SK Gaming wiederholte sich erneut auch in der zweiten Begegnung des Finales. Angeführt von einem stark aufspielenden Smek konnte SK das Midgame nach Belieben dominieren. Im Lategame drehte COGnitive EU das Spiel erneut mit einem Deicide, als SK Gaming einen Versuch zum Firegiant Kill anstrebte. Die Spieler von SK wurden, geschwächt vom Firegiant Kampf, besiegt. Mit dem Deicide ging der zweite Kill der Goldfury für COG einher. SK Gaming konnten ihren Vorteil im Midgame nicht nutzen und mussten sich somit im Lategame in die defensivere Rolle gegen ein auf dem Papier unterlegenes Team um proxyQQ begeben. Nach dem zweiten Firegiant für COGnitive EU, konnte SK den Spieß umdrehen und den Teamfight gegen das Buff-tragende Team gewinnen. Das verrückte Spiel endete letztendlich in der 55. Minute nach einem gewonnenen Teamfight von SK Gaming. Während SK nach gewonnenen Teamfights normalerweise den Firegiant ansteuerte, krempelten sie die Ärmel hoch und besiegten nun den gegnerischen Minotauren.
Folglich sollte das Finale über die gesamte Distanz gehen. Im dritten Spiel starteten beide Teams erneut vorsichtig, bis proxyQQ als Thor seinen Hammer in die Hand nahm und mit Ganks eine 5:1 Führung für COGnitive EU herausspielte. Das Midgame gestaltete COG aggressiv. Beim Stand von 19:4 für COG in Minute 25 griffen sie den Firegiant an. Diesesmal jedoch sollte alles anders kommen. SK störte nur zierlich im Kampf gegen den Firegiant und verlor somit den Buff und 3 Spieler and COG. Es war nun abzusehen, dass COGnitive EU den Minotauren mit einem starken proxyQQ (8-1) erlegen konnte. Somit gewinnt COGnitive Gaming EU das EU Invitational Turnier auf der Gamescom!
Abschlussplatzierungen des SMITE Gamescom EU Invitational mit Preisgeldern:
COGnitive Gaming EU (7500€)
SK Gaming (3000€)
Vengeance eSports (2500€)
4. Bipolar Method (2000€)
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