ESL One New York: Turniervorschau

Am morgigen Freitag startet in New York die ESL One mit einem Preisgeld von insgesamt 250.000 US-Dollar. Neben den sechs eingeladenen Teams stoßen zwei Qualifikanten dazu. Aus Europa sicherte sich Astralis den Platz, in Nordamerika qualifizierte sich OpTiC. Das Teilnehmerfeld für das Event im Barclays Center ist gespickt mit hochkarätigen Namen und auch das Turnierformat, denn gespielt wird im Swiss-System (bekannt aus der Quali für die ESL One Cologne), verspricht spannende Matchups.

Auch im Schach ist das Swiss-System weit verbreitet. Alle Teilnehmer werden nach gewissen Seeds auf erste Begegnungen angesetzt. Danach treffen die Teams aufeinander, die die gleiche Sieg-Niederlagen-Quote haben. Wenn ein Team dreimal gewinnen konnte, ist es für die Playoffs qualifiziert. Im Falle der ESL One New York dürfen sich die CS-Fans zunächst auf folgende Spiele freuen:

 Virtus.pro gegen  Fnatic – 17:00 Uhr
 G2 Esports gegen  Astralis – 18:15 Uhr
 SK Gaming gegen  OpTiC – 19:30 Uhr
 Natus Vincere gegen  Team Liquid – 20:45 Uhr

Einen klaren Favoriten für den Turniergewinn gibt es nicht. Dafür wusste zuletzt keines der Teams auf ganzer Strecke zu überzeugen. Im ersten Match steht direkt ein Klassiker an: Virtus.pro muss sich mit Fnatic messen. VP siegte zuletzt bei der DreamHack Bukarest und ist ja bekanntlich ein Turnierteam. Den Schwung möchte das Team sicherlich mitnehmen. Der ELEAGUE-Sieg und auch der dritte Platz beim Major sind nicht der schlechteste Hintergrund für solch ein Turnier. Damit dürften die Polen wohl einer der schärfsten Kandidaten für den Titel in New York sein.

Spotted at Times Square in NYC – who’s ready for #ESLOne NY?! https://t.co/abBtRu4Teu pic.twitter.com/MyPgWYbSCY

— ESL Counter-Strike (@ESLCS) 22. September 2016

Fnatic hingegen scheint nach dem Roster-Shuffle immer noch ein wenig in der Findungsphase. Die Ergebnisse in der ESL Pro League spiegeln in etwa den Gemütszustand. Eine klare Tendenz lässt sich nicht abzeichnen. Große Erfolge blieben in den letzten Monaten aus. Der zweite Platz in der ELEAGUE ist da schon das größte Highlight. Das Best-of-One zum Turnierstart kann den Schweden sicherlich in die Karten spielen.

G2 muss im ersten Match gegen Astralis an. Zwei Teams, die viel Potenzial haben. Die Franzosen spielen aktuellen ein sehr solides CS. Wenig spektakuläres, dafür eigentlich sehr souverän. Bei Turnieren wie der ESL One gilt es aber den Bock umzustoßen, wie es G2 bei den ECS-Finals schaffte. Auch der zweite Rang in der StarSeries war ein Zeichen. Dort steigerte man sich von Match zu Match. Ein Weg, der eventuell eingeschlagen werden kann. Es wird viel von den ersten Ergebnissen abhängen. Ein Kandidat für das Treppchen wird G2 dennoch wohl nur mit einem sehr starken Wochenende werden.

Ähnliches gilt für Astralis. Wenn auch gleich die Ausgangslage ein wenig schwieriger ist. Im Qualifier setzten sich die Dänen gegen Dignitas, EnVyUs und final auch FaZe durch. Kein so schlechter Start für das Turnier in Brooklyn. Doch es gilt die Leistungen zu bestätigen. Astralis war zu Beginn des Jahres noch ein klares Top-3-Team. Diesen Status will sich das Team zurückkämpfen. Das wird ein harter Weg, doch ein starker Qualifier kann ein gutes Omen sein.

Der Majorsieger SK Gaming steigt sicherlich mit den größten Erwartungen in das Event. Die Erfolge in Columbus und Köln sprechen für sich. Doch zuletzt musste das Team mit einigen Engpässen wie zum Beispiel dem Ausfall von Fernando ‚fer‘ Alvarenga, der inzwischen zurück ist, kämpfen. Dennoch überzeugten die letzten Leistungen des Teams. Spannend sind sicherlich die Matches mit den europäischen Teams, da es diese im Jahr einfach zu selten gibt, um eine Tendenz vorherzusagen. Mit der Favoritenrolle kommt auch der Druck, der gerade im Best-of-One zum Verhängnis werden kann. Dennoch ist SK neben VP sicherlich der zweite große Anwärter auf den Turniersieg.

Gegner OpTiC dürfte beim Turniersieg wenig zu melden haben. Zwar reichte es im NA-Qualifier zu einem Sieg gegen ein aktuell starkes Cloud 9, dennoch wird es sehr schwer für das Quintett. Die Personalumstellung um Rückkehrer Peter ’stanislaw‘ Jarguz kann kurzfristig einen Schub bringen, dennoch zählt bei solch einem Event auch die Langfristigkeit. Und das Teamabläufe werden noch nicht komplett verzahnt sein, sodass nicht alles rund laufen wird. Doch eventuell kann der NA-EU-Mix die Großen ein wenig ärgern. Im Halbfinale des iBUYPOWER Invitationals Mitte September schlug OpTiC den Majorsieger bereits einmal mit 2:1.

Meet the broadcast team for the #ESLOne New York main event, October 1st and 2nd …https://t.co/tPKlYgaAuv pic.twitter.com/0yCvUwPCjr

— ESL Counter-Strike (@ESLCS) 13. September 2016

Im letzten Match der ersten Runde des Swiss-System trifft Natus Vincere auf Team Liquid. Die Augen sind auch einige Zeit nach dem Wechsel immer noch auf Aleksandr ’s1mple‘ Kostyliev. Der Weltklassespieler konnte das CIS-Team aber bisher nicht zu Überleistungen beflügeln. Es fehlen die Ergebnisse. In der Pro League gab es in den Generalproben für die ESL One New York zwei Niederlagen gegen HellRaisers und Fnatic (jeweils 0:2). Natürlich verfügt der komplette Kader über eine hohe Qualität. Dennoch strahlt diese zu selten durch. Zumindest in letzter Zeit. Wenn ein oder zwei Spieler einen guten Tag erwischen, ist Na’Vi vielleicht wieder auf dem Level alter Tage, groß aufspielen sollten sie in New York aber dennoch wohl nicht.

Mit Team Liquid tritt ein Lokalmatador an. Der zweite Platz beim letzten Major in Köln hat bewiesen, dass die Amerikaner es auch auf der großen Bühne kommen. Dem aktuellen Lineup fehlt aber leider noch die LAN-Erfahrung. Zumindest in dieser Zusammenstellung. Da kann das Publikum sicherlich eine Rolle spielen. Der Großteil der Barclay Arena wird hinter dem Team stehen. Dennoch wird es sicherlich auf Spencer ‚Hiko‘ Martin ankommen, denn er muss seine Mannen pushen. Das Halbfinale ist mit einer soliden Leistung sicherlich nicht so weit entfernt.