Nach zehn Jahren kehrt ein Counter-Strike-Major endlich wieder nach Köln zurück. Vom 2. bis 21. Juni trifft sich die Weltelite von Counter-Strike 2 in der Domstadt, um beim IEM Cologne 2026 Major um Ruhm, Prestige und ein Preisgeld von insgesamt rund 1,08 Millionen Euro (1,25 Millionen US-Dollar) zu kämpfen.
Für viele Fans ist Köln nach wie vor das Herz des Counter-Strike-Esports. Mit dem legendären Finale in der Lanxess Arena und erstmals einem erweiterten Major-Format dürfte das Event eines der Highlights des gesamten Jahres werden.
IEM Cologne 2026 Major: Termine im Überblick
Das Turnier erstreckt sich über fast drei Wochen und besteht aus drei Swiss Stages sowie den anschließenden Playoffs.
Die Termine:
- Stage 1: 2. bis 5. Juni
- Stage 2: 6. bis 9. Juni
- Stage 3: 11. bis 15. Juni
- Playoffs: 18. bis 21. Juni
Zwischen Stage 3 und den Playoffs gibt es einige spielfreie Tage, bevor die besten Teams der Welt in der Lanxess Arena um den Titel kämpfen.
So funktioniert das Format
Das Major besteht aus drei aufeinanderfolgenden Swiss Stages. Teams benötigen jeweils drei Siege, um die nächste Runde zu erreichen. Nach drei Niederlagen ist das Turnier beendet.
Eine wichtige Neuerung betrifft die dritte Turnierphase: Dort werden erstmals keine Best-of-One-Partien mehr gespielt.
Stage 1 und Stage 2
- 16 Teams
- Swiss-System
- Drei Siege für das Weiterkommen
- Drei Niederlagen bedeuten das Aus
- Entscheidungs- und Eliminationsspiele als Best-of-Three
- Alle anderen Begegnungen als Best-of-One
- Acht Teams steigen auf, acht scheiden aus
Stage 3
- 16 Teams
- Swiss-System
- Alle Spiele als Best-of-Three
- Acht Teams qualifizieren sich für die Playoffs
Playoffs
- Acht Teams
- Single-Elimination-Bracket
- Alle Matches Best-of-Three
- Grand Final als Best-of-Five
Diese Teams starten direkt in Stage 3
Die besten Mannschaften der Welt steigen erst in der dritten Turnierphase ein.
- Team Vitality
- Natus Vincere
- Parivision
- FURIA
- Aurora Gaming
- Team Falcons
- MOUZ
- The MongolZ
Diese Teams starten in Stage 2
Auch einige große Namen müssen bereits eine Runde früher ran.
- Team Spirit
- Astralis
- G2 Esports
- FUT Esports
- 9z Team
- paiN Gaming
- Monte
- Legacy
Alle Teams in Stage 1
Bereits zum Auftakt kämpfen 16 Teams um die ersten acht Plätze für Stage 2.
- GamerLegion
- BIG
- BetBoom Team
- B8
- Heroic
- Sinners Esports
- M80
- TYLOO
- NRG
- Sharks Esports
- Gaimin Gladiators
- MIBR
- Team Liquid
- Lynn Vision Gaming
- THUNDER dOWNUNDER
- FlyQuest
Die Auftaktspiele von Stage 1
Zum Start des Turniers warten bereits einige interessante Begegnungen:
- GamerLegion vs. NRG
- B8 vs. TYLOO
- Heroic vs. Sharks
- BetBoom vs. Gaimin Gladiators
- BIG vs. Liquid
- M80 vs. Lynn Vision
- MIBR vs. THUNDER dOWNUNDER
- Sinners vs. FlyQuest
Da es sich um die erste Runde handelt, werden alle diese Partien als Best-of-One gespielt.
Preisgeld und Sticker-Einnahmen
Das Major verfügt über einen Gesamtpreispool von 1,25 Millionen US-Dollar.
Der Sieger erhält direkt 500.000 US-Dollar (rund 432.000 Euro).
Zusätzlich spielen die Teams um einen weiteren wichtigen Faktor: die Einnahmen aus den Major-Stickern. Gerade bei erfolgreichen Organisationen und beliebten Spielern können die Sticker-Verkäufe oft deutlich höhere Summen generieren als das eigentliche Preisgeld.
Austragungsorte in Köln
Das Major findet an zwei verschiedenen Standorten statt.
Stage 3 im Palladium
Die dritte Turnierphase wird im Kölner Palladium ausgetragen. Dort können Fans bereits die entscheidenden Swiss-Matches live verfolgen.
Playoffs in der Lanxess Arena
Für die Finalrunde zieht das Turnier anschließend in die legendäre Lanxess Arena um.
Die Arena gilt seit Jahren als eines der bekanntesten Counter-Strike-Zentren der Welt und wird von vielen Spielern und Fans als „Kathedrale von Counter-Strike“ bezeichnet.
Wo kann man das IEM Cologne 2026 Major verfolgen?
Das komplette Turnier wird kostenlos auf mehreren Plattformen übertragen.
Verfügbar sind die offiziellen ESL-Streams auf:
- Twitch
- YouTube
- Kick
Zusätzlich wird ESL für parallele Begegnungen erneut einen B-Stream einsetzen, damit Fans keine wichtigen Matches verpassen.
Die Favoriten auf den Titel
Vor Turnierbeginn gilt vor allem Team Vitality als großer Favorit. Das Team geht mit einer beeindruckenden Formkurve in das Major und möchte seine Dominanz auch in Köln bestätigen.
Zu den größten Herausforderern zählen außerdem Team Spirit, MOUZ, Natus Vincere und Team Falcons.
Mit Teams wie Liquid, Heroic oder Astralis bereits in den frühen Turnierphasen verspricht das Major allerdings von Beginn an hochklassige Counter-Strike-Action.
