ESL hat die Opening-Matches für das IEM Cologne 2026 Major bekannt gegeben. Damit steht fest, welche Teams das erste Counter-Strike-Major des Jahres eröffnen werden.
Für viele Fans ist das Event besonders emotional: Erstmals seit zehn Jahren kehrt ein Major wieder nach Köln zurück. Das letzte Major in der Domstadt gewann 2016 das legendäre SK Gaming-Lineup rund um FalleN und coldzera.
Stage 1 startet mit bekannten Namen
Auch wenn die große Bühne der Lanxess Arena für viele das eigentliche Highlight darstellt, beginnt der Weg dorthin zunächst mit den Swiss Stages.
In Stage 1 treffen die niedrig gesetzten Teams der jeweiligen Regionen aufeinander und kämpfen um den Einzug in Stage 2. Trotz des frühen Turnierabschnitts finden sich dort bereits einige bekannte Organisationen wieder.
Unter anderem starten folgende Teams bereits in der ersten Phase des Majors:
- Team Liquid
- Heroic
- MIBR
- GamerLegion
Gerade GamerLegion dürfte nach dem starken Lauf bis ins Finale der IEM Atlanta besonders im Fokus stehen.
Alle Opening-Matches der IEM Cologne 2026 Major Stage 1
Zum Start des Turniers wurden folgende Begegnungen angesetzt:
- GamerLegion vs. NRG
- B8 vs. TYLOO
- Heroic vs. Sharks Esports
- BetBoom Team vs. Gaimin Gladiators
- BIG vs. Team Liquid
- M80 vs. Lynn Vision Gaming
- MIBR vs. THUNDER dOWNUNDER
- Sinners Esports vs. FlyQuest
Best-of-Ones bleiben Teil der ersten beiden Stages
Während Stage 3 des Majors komplett ohne Best-of-One-Matches gespielt wird, setzt ESL in den ersten beiden Turnierphasen weiterhin teilweise auf das umstrittene Format.
Alle Opening-Matches der ersten Runde werden als Best-of-One ausgetragen. Das gilt ebenfalls für die 1:0-, 0:1- sowie die 1:1-Matches innerhalb der Swiss Stage.
Elimination- und Advancement-Matches werden dagegen als Best-of-Three gespielt.
Gerade bei einem Major sorgen Best-of-Ones traditionell immer wieder für Überraschungen und frühe Upsets. Teams haben kaum Raum für Fehler, was besonders die erste Turnierphase extrem gefährlich macht.
BIG gegen Liquid direkt eines der Highlights
Eines der interessantesten Duelle der ersten Runde dürfte das Aufeinandertreffen zwischen BIG und Team Liquid werden.
Für BIG ist das Heim-Major in Köln ohnehin ein besonderes Event. Gleichzeitig steckt Liquid weiterhin in einer schwierigen Phase und muss dringend Konstanz finden.
Auch Heroic gegen Sharks oder GamerLegion gegen NRG versprechen spannende erste Matches mit viel Druck bereits zum Turnierstart.
Köln wird erneut zum Mittelpunkt der Counter-Strike-Welt
Mit der Rückkehr eines Majors nach Köln schließt sich für viele Fans ein Kreis. Die Lanxess Arena gilt seit Jahren als eine der ikonischsten Locations in ganz Counter-Strike.
Das Turnier startet offiziell am 2. Juni 2026.
