Nachdem das Mittelfeld abgearbeitet ist, fehlt nur noch die Elite, die Créme de la Créme. Diese Teams haben auf dem Papier die besten Chancen, am Ende den Sieg davonzutragen. Sie sind entweder mit einer Menge individuellem Talent, massig Erfahrung oder beidem gespickt. Zwei alt bekannte Gesichter nehmen auch dieses Mal wieder einen Platz in der Elite ein. Zu ihnen gesellt sich ein unerwarteter Gast, der die Liga diese Season ordentlich aufmischen könnte.
Platz 3 Cloud9
Keine Elite ohne Cloud9. Von allen nordamerikanischen Organisationen erwies sich das Lineup um Zachary ‚Sneaky‘ Scuderi am konstantesten. Dies stellte man jüngst mit einer soliden Leistung bei den WCS 2017 unter Beweis. Während Cloud9 auf der unteren Hälfte der Karte keine Abgänge zu beklagen hat, musste auf den Positionen Toplane und Jungle umdisponiert werden. Der härteste Verlust dürfte Toplaner Jung ‚Impact‘ Eon-yeong sein, der eine große Lücke hinterlässt, welche nun Eric ‚Licorice‘ Ritchie versucht zu füllen. Licorice verfügt zwar über einige Jahre Erfahrung aus der Challenger-Series, hatte jedoch noch nicht die Möglichkeit sich auf der großen Bühne zu präsentieren. Währenddessen konnte man Jungler Juan ‚Contractz‘ Arturo Garcia mehr als angemessen ersetzen. An seine Stelle tritt Ex-TSM Jungler Dennis ‚Svenskeren‘ Johnsen. Auch wenn Svenskeren im vergangenen Jahr bei vielen Fans in Ungnade gefallen ist, gehört er zu den besten Spielern seiner Rolle. Eine neue Umgebung und der damit verbundene Tapetenwechsel könnten für den Dänen Wunder wirken. Er pocht darauf, seine ehemaligen Teamkollegen vom Thron zu stoßen.
Lineup Cloud9
Toplane – Eric ‚Licorice‘ Ritchie
Jungle – Dennis ‚Svenskeren‘ Johnsen
Midlane – Nicolaj ‚Jensen‘ Jensen
AD-Carry – Zachary ‚Sneaky‘ Scuderi
Support – Andy ‚Smoothie‘ Ta
Coach – Bok ‚Reapered‘ Han-gyu
Platz 2 Team Liquid
Team Liquid gehört zu den großen Gewinnern der Offseason. Kein anderes Team vollführte einen derartig massiven Sprung in puncto Teamstärke. Man baute das komplette Lineup von Grund auf neu auf und setzte hierbei vor allem auf Veteranen-Power. Nicht nur die Rolle des AD-Carries ist mit Yiliang ‚Doublelift‘ Peng erstklassig besetzt. Mit Jake ‚Xmithie‘ Puchero und Jung ‚Impact‘ Eon-yeong hat man nicht nur einen überaus erfahrenen Jungler in petto, sondern zusätzlich einen der besten Toplaner Nordamerikas, der sich in der vergangenen Season wahrscheinlich nur von Kevin ‚Hauntzer‘ Yarnell den Rang ablaufen lassen musste. Eugene ‚Pobelter‘ Park und Kim ‚Olleh‘ Joo-sung komplettieren das mit Stars durchzogene Lineup. Wenn es innerhalb des Teams nun noch mit der Zusammenarbeit funktioniert, steht einem erfolgreichen Spring Split nichts im Wege.
Lineup Team Liquid
Toplane – Jung ‚Impact‘ Eon-yeong
Jungle – Jake ‚Xmithie‘ Puchero
Midlane – Eugene ‚Pobelter‘ Park
AD-Carry – Yiliang ‚Doublelift‘ Peng
Support – Kim ‚Olleh‘ Joo-sung
Coach – Jang ‚Cain‘ Nu-ri
Platz 1 Team SoloMid
Trotz der vielen Schwergewichte in Liquids Aufstellung, nimmt der nordamerikanische Rekordmeister und Titelverteidiger die Spitzenposition ein. Während man auf Top- und Midlane keine Veränderungen durchführte, änderte sich der Rest des Lineups massiv. Mit Jesper ‚Zven‘ Svenningsen und Alfonso ‚mithy‘ Aguirre Rodríguez verstärkte man das Team mit dem derzeit besten Botlane-Duett des Westens. Zven und mithy sind für ihre regionale Stärke bekannt und werden das Kräfteverhältnis auf der unteren Hälfte der Karte ordentlich aufmischen. Darüber hinaus rekrutierte man mit Mike ‚MikeYeung‘ Yeung einen überaus vielversprechenden Rookie. Zwar könnte diesen seine relative Unerfahrenheit zu Beginn etwas behindern, doch sollte sich dieses Problem durch den ebenfalls erstklassigen Coaching-Staff, den man vor kurzem um Kim ‚Ssong‘ Sang-soo und Ham ‚Lustboy‘ Jang-sik verstärkte, beheben lassen. Wenn das Team an seine vergangenen Erfolge anknüpfen kann und man während der Pause nichts von seiner regionalen Stärke einbüßen musste, kann dem Team kaum etwas gefährlich werden.
Lineup Team SoloMid
Toplane – Kevin ‚Hauntzer‘ Yarnell
Jungle – Mike ‚MikeYeung‘ Yeung
Midlane – Søren ‚Bjergsen‘ Bjerg
AD-Carry – Jesper ‚Zven‘ Svenningsen
Support – Alfonso ‚mithy‘ Aguirre Rodríguez
Coach – Kim ‚Ssong‘ Sang-soo
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