Test: Fussball Manager 2014 – Nicht mehr als ein Datenbankupdate

Ende Juli dann, eigentlich eine Zeit, in der in den Vorjahren schon auf die neueste Version hingefiebert wurde, löste EA das Rätsel um den in Köln entwickelten Fussball Manager und kündigte die später offiziell auf den Namen „Legacy-Version” getaufte 2014er-Ausgabe des FMs an. Schon in dieser Pressemitteilung stapelte man ungewohnt tief und sprach lediglich von frischen Datensätzen zur aktuellen Saison und einigen neue Zeilen für den beliebten Textmodus. Der Aufschrei vieler Fans war groß und die Verunsicherung perfekt. Wird der FM 2014 besser als sein Vorgänger? Bedeutet dieses Vorgehen, dass uns im nächsten Jahr ein runderneuerter Fussball Manager erwartet, oder ist dies gar das vorläufige Ende der Serie?

Mittlerweile steht die Verkaufsversion im Laden und doch gibt es bisher nicht auf alle Fragen eine Antwort. Die Zukunft des Managers ist derzeit noch ungewiss, dafür konnten wir uns immerhin auf die virtuelle Trainerbank setzen und uns davon überzeugen, was der FM in der aktuellen Version neues bietet.

Um es gleich vorweg zu nehmen: Die Änderungen zur Vorsaison lassen sich an einer Hand abzählen und sogar beim ansonsten noch immer guten Lizenzpaket müssen die Spieler in diesem Jahr Abstriche machen. So sind die dritte Liga und die Regionalliga in Deutschland nicht mehr den offiziellen Lizenzen ausgestattet und nehmen dem Spiel dadurch vor allem im Pokalwettbewerb oder beim Spielstart in einer unteren Spielklasse einiges an Atmosphäre. Abhilfe gibt es hier nur durch die Community in Form von downloadbaren Datensätzen und Logos.

Die restlichen Ligen wie die Serie A, die Premier League oder die Bundesliga sind neben vielen anderen Ligen in Europa, Südamerika oder sogar Asien voll lizenziert und bieten sehr gut recherchierte Werte und Spielerstärken.

Auch die Menüs sehen aufgeräumt und optisch klasse aus, sind unterm Strich aber eine eins zu eins Kopie des Vorjahres. Übernommen wurde auch leider die 3D-Optik, die noch immer altbacken ist und auch simulationstechnisch seit Jahren auf der Stelle tritt. Glaubwürdige Spielzüge oder einen merklichen Einfluss der vorher definierten Taktiken und Anweisungen sind auch 2014 noch immer mangelhaft.

Stärker zeigt sich da schon der Textmodus, der das Spielgeschehen gewohnt spannend Zeile für Zeile wiedergibt und dank der optisch schicken Menüs auch einiges an Fussballflair übermittelt. Dass bei aller Nostalgie des klassischen Textmodus, der Manager-Spieler seit weit mehr als einem Jahrzehnt begleitet, keinen 3D-Modus auf Höhe der Zeit ersetzt, wird EA aber hoffentlich spätestens bei der Entwicklung des FM15 klar, falls dieser denn jemals das Licht der Welt erblicken sollte.

Im sportlichen und wirtschaftlichen Management-Teil bleibt indes alles beim alten. Ihr stellt euer Team auf, gebt den Spielern individuelle Aufgaben, legt Trainingsziele fest und verpflichtet neue Spieler auf dem Transfermarkt. Da Entwickler Bright Future in diesem Jahr keine Änderungen an der KI vorgenommen hat, verhalten sich die Computergesteuerten Vereine noch immer durchwachsen. Funktioniert der Handel mit den Superstars und der Konkurrenzkampf um die Meisterschaft in den ersten Spieljahren noch sehr gut, häufen erfahrene Spieler jedoch nach einigen Saisons Titel um Titel an, da die KI selbst auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad zu selten optimal aufstellt und zu lasch auf dem Transfermarkt agiert, so dass ihr schnell diverse Topspieler in eurem Kader begrüßt. 

Vorausgesetzt ist natürlich wieder das nötige Prestige. Spieler der Marke Christiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic oder Lionel Messi denken nämlich nicht mal im Traum daran, zu einem Mittelklasse-Verein zu wechseln, selbst wenn dieser das nötige Kleingeld hätte.

Doch nicht nur Trainerfüchse und Sportdirektoren können ich im Fussball Manager austoben. Auch Finanzgenies dürfen wieder von der Anzahl der Toiletten bis zum Stadion- Aus- oder sogar Neubau alles selbst bestimmen. Das macht dank der mit den Jahren immer weiter verbesserten Menüs zwar Spaß, aber auch hier fehlt oft die Herausforderung. Ereignisse, die den Spieler glaubwürdig vor schweren Entscheidungen und Herausforderungen stellen, fehlen im Fussball Manager nämlich nahezu gänzlich. Hier wäre zukünftig noch viel Luft nach oben. Wütende Fans, den den Mannschaftsbus blockieren, schwierige Charaktere in der Mannschaft, die dem Trainer wirklich graue Haare bereiten oder Konkurrenten, die einem als kleineren Verein Jahr für Jahr die Talente wegschnappen wären einfach mehr als wünschenswert, um auch nach vielen Spieljahren noch etwas zu tun zu haben. So kratzt der Fussball Manager weiterhin oft nur an der Oberfläche; und das, obwohl er eigentlich über eine beeindruckende Menge an Features verfügt.