The Incredible Adventures of Van Helsing II im Test – Ein Geheimtipp?

Schwerter geschärft, Pistolen poliert und den Hut aufgesetzt – schon geht es los. Vor genau einem Jahr rief der ungarische Entwickler Neocore Games das Action-Rollenspiel „The Incredible Adventures of Van Helsing“ ins Leben. Wie sein Vorgänger lehnt sich der zweite Teil ans Hack’n’Slay-Genre, durch das unter anderem Blizzard Entertainments „Diablo“ bekannt wurde. Dabei erzählt es eine eigens entwickelte Geschichte, die im Van Helsing-Universum spielt. Wir schauen uns heute die Fortsetzung an und sagen euch, wie genau der Titel sich schlägt. Zu diesem Zweck haben wir uns in den Kampf gegen Dämonen, Untote und anderen Ausgeburten der Hölle gestürzt.

Am Anfang haben wir die Wahl, uns zwischen drei Klassen zu entscheiden. Den schlagkräftigen ‚Hunter‘, den Magie ausübenden ‚Thaumaturge‘ und zu guter Letzt den ‚Arcane Mechanic‘, der mit tödlichen Maschinen seinen Gegnern zu Leibe rückt. Nachdem wir uns entschieden haben, werden wir auch gleich von der Introsequenz begrüßt, die uns vergangene Geschehnisse des ersten Teils erzählt, beispielsweise wie Abraham Van Helsing zu dem Abenteuer gefunden hat, auf dem er sich gerade befindet. Neben dieser Erläuterung wird außerdem erzählt, wie sich die Beziehung zu seiner Begleiterin Katarina, die von seinen Vater, dem Berühmten Van Helsing selbst, gerettet wurde, entwickelte. Es endet damit, dass wir von einem Steinschlag erwischt und begraben werden und uns nun erstmal mit den Basics vertraut machen. Gleich zu Anfang kommt ‚Nr.7‘ auf uns zu. Jener Charakter, der von grausamen Experimenten verstümmelt wurde und jetzt nur noch die Hülle seiner selbst ist. Dieser bietet uns seine Hilfe als Spion an. Katarina selbst sieht diesem Wesen eher mit Stirnrunzeln entgegen, was so ziemlich berechtigt ist, da ‚Nr.7‘ eine äußerst merkwürdige Person darstellt, die aus dem Nichts erschienen ist und uns noch nicht mal ihren richtigen Namen preisgibt. Unsere Hauptaufgabe dreht sich darum, gegen die dunkele Armee von ‚General Harker‘ in den Kampf zu ziehen, um somit zu der Befreiung von Borgovia und der des Widerstandes beizutragen. Während unseres Abenteuers werden wir gelegentlich auf Situationen treffen, die nachwirkende Entscheidung von uns verlangen. Wie man es sich auch schon denken kann, werden diese Entscheidungen auf kurz oder lang Auswirkung auf den Spielverlauf nehmen. Dabei können als Beispiel einige Entscheidungen uns Geheimwege offenbaren. Neben den o.g. Beispielen zeichnet sich Van Helsing II durch witzige Dialoge sowie Anspielungen auf bekannte literarische Werke aus.

Spiele-technisch hat sich im Vergleich zum Vorgänger nicht viel getan: Wie gewohnt schnetzeln wir uns durch die finsteren Gegner-Massen, sammeln Objekte und bahnen uns Wege durch die dunklen Level. Während des Spielverlaufs sammeln wir Erfahrungspunkte und steigen Stufen auf. Die Fähigkeitspunkte, die wir bei jedem Stufenaufstieg erhalten, können wir dann auf Van Helsing sowie unserer Begleitung Katarina verteilen, um somit unsere Attribute zu steigern oder neue Fähigkeiten zu erlernen. Hinzuzufügen ist, dass wir in der Lage sind, das Verhalten unserer schlagkräftigen Partnerin zu bestimmen. So können wir uns entscheiden, ob sie im Nahkampf auf die gegnerischen Gesellen einprügelt oder die Gegner mit magischen Projektilen in löchrigen Käse verwandelt oder sich ganz und gar aus dem Kampf heraushält. Man könnte vielleicht denken, dass dieses konstante Schlachten, wie man es bereits aus vielen Spielen dieses Genre kennt, dem Spielerlebnis nicht gut tun würde. Doch es schadet ihm nicht im Geringsten: Egal wohin man sich begibt, es gibt immer etwas neues zu entdecken und sei es noch die kleinste Truhe, in der uns Loot erwartet. Für Langzeitmotivation ist also gesorgt, denn es gibt reichlich zu tun und zu erforschen im Van Helsing-Universum. Natürlich stößt man hier und da auf Punkte, bei denen etwas Eintönigkeit aufkommt, aber die verfliegen in den meisten Fällen auch gleich wieder.

In Sachen Grafik erfindet Van Helsing das Rad zwar nicht neu, doch die stimmigen Licht und Schatten-Effekte sorgen für eine gute Atmosphäre. Vor allem das Thema Steampunk wird in diesem Titel großgeschrieben, so erscheint die komplette Spielumgebung industrialisiert. Dampfmaschinen hier, ein paar Zahnräder dort und bronzefarbene Refelxionen da. Für Leute, die sich beim Anblick von Blut unwohl fühlen, ist dieses Spiel vermutlich nicht die beste Wahl, denn davon gibt es reichlich. Auch wenn die Kämpfe nicht all zu brutal sind, ist man dennoch in der Lage, die Einstellung für die Blutanzeige im Optionsmenü auszuschalten. Gerade das ausgereifte Leveldesign sorgt für eine glaubwürdige und vor allem mulmige Szenerie, durch die wir uns langsam einen Weg bahnen.

Musikalisch glänzt der Titel mit einem wundervollen Soundtrack. Gleich zu Anfang im Hauptmenü werden wir mit einer schönen und vor allem stimmigen, musikalischen Untermalung begrüßt. Selbst im dunklen Setting von Van Helsing passt die Musik in jeder Situation, in der wir uns gerade befinden. Ebenso sind die Soundeffekte sehr eindrucksvoll. Brummende Kettensägen, klirrende Schwerter sowie die Schüsse von unseren Pistolen kommen realistisch rüber. Wie alles andere, ist auch die Synchronisation sehr gut gelungen und hat dabei einen gewissen Charme, besonders dann wenn unsere sympatische Begleiterin Katarina mit ihren leicht französischen Touch einen Kommentar abgibt. Dabei sollte man jedoch beachten, dass die Sprachausgabe lediglich in Englisch verfügbar ist. Die Oberfläche und die Texte selbst sind alle in anderen Sprachen auswählbar.

Neben dem Singleplayer gibt es auch einen Koop-Modus, in dem wir uns mit bis zu acht Freunden zusammen durch die Welt von Van Helsing schlagen können. Die Story ist dabei die gleiche wie in der Solo-Kampagne. Neben den oben genannten Story-Modus gibt es noch PvP, Battle Royal und einen weiteren Modus, der zum Zeitpunkt dieses Tests nicht zur Verfügung stand. Ebenfalls sollte erwähnt werden, dass die Gegenstände, die man im Verlauf so aufsammelt, behält und im Einzelspieler weiterverwenden kann. Ob Single- oder Multiplayer, beide Modi werden jeweils mit der Maus gespielt, wobei auf der rechten sowie linken Maustaste Fähigkeiten liegen. Neben der Maus ist es auch möglich Hotkeys auf der Tastatur zu belegen, was die Handhabung um einiges erleichtert.