Valve updatet Richtlinien zu Early-Access – Müssen die Spiele nicht mehr fertiggestellt werden?

Still und heimlich hat das Softwareunternehmen Valve ihre FAQ zu dem noch relativ jungen Early-Access-Programm geupdatet. Early Access bedeutet, dass Käufer für einen meist etwas billigeren Preis eine unfertige
Version erhalten, die aber im Laufe der Zeit fertig gestellt wird. Bislang wurden nur die englischen FAQ aktualisiert, aber diese sagen nun aus, dass Käufer beachten sollten, dass die erworbenen Early-Access-Spiele eben nicht zwingend fertig gestellt müssen. Es könne vorkommen, dass Entwicklerteams „nicht fähig“ sind, ihr Spiel zu vollenden. Nun liest man erste Kritik: Bedeutet das etwa, dass Entwickler nicht verpflichtet sind, die angebotenen Titel fertigzustellen? Können Studios schnelles Geld machen und die Entwicklung abbrechen?

Nach Valves Angaben sei diese Änderung aber keine Änderung an dem System, sondern allein ein Update zur Klarstellung der Tatsachen. venturebeat sprach mit Marketing Director Doug Lombardi, woraufhin dieser erklärte:

„Die Änderungen an den FAQ sollen helfen, die Erwartungen der Käufer an das, was passieren und was nicht passieren kann im Laufe der Entwicklung eines Early-Access-Titels, festzulegen. Wir wiederholen uns oft bei Steam-Features, weil wir Feedback sammeln und verbesserungswürdige Gebiete finden.“
„In diesem Fall wurde offensichtlich, dass weitere Klarstellung den Kunden helfen würde, ihren potentiellen Kauf eines Early-Access-Titels einzuschätzen. Wir denken an Steam, Early Access und Spiele-Entwicklung als Dienstleistungen, die am besten mit der Mitwirkung von Kunden und Community wachsen und sich entwickeln.“

Auch Anwalt Jesse Saivar bestätigte im Gespräch mit venturebeat, dass Valve sicherstellen müsse, „dass sie nicht etwas tun, das die Kunden täuscht“. Unter anderem die Überwachung der Federal Trade Commission sei hierbei ausschlaggebend gewesen, die irreführendes Marketing verhindern soll.

Die überarbeiteten FAQ machen nun also klar, dass Käufer eines Spiels im Early Access überhaupt nicht mit einer Fertigstellung rechnen dürfen. Außerdem wurde eine zweite Stelle der FAQ aktualisiert: Nun wird unmissverständlich erläutert, dass Early-Access-Kunden den gekauften Titel auch behalten dürfen, wenn er vollständig veröffentlicht wird.