Vorschau ESL One Cologne: Gruppe C und D

Im zweiten Teil der Vorschau für die ESL One Cologne rücken die Gruppen C und D in den Fokus. Besonderes Augenmerk verdienen die Lokalmatadoren von mousesports und ein neu formiertes Team Liquid in erstgenannter Gruppe. Der letzte Viererblock verspricht viel Spannung, da sich hier ein zurückgekehrter Olof ‚Olofmeister‘ Kajbjer mit Fnatic gleich mit zwei der formstärksten Teams messen darf. Ein Blick auf die Chancen der jeweiligen Teams.

Vorschau auf die Gruppen A und B

Gruppe C: ( Team Liquid,  Virtus.pro,  mousesports,  EnVyUs)

Team Liquid hat groß eingekauft. Mit Josh ‚jdm64‘ Marzano haben sich die Amerikaner den Leistungsträger von CLG geholt. Kenneth ‚koosta‘ Suen wurde im Gegenzug abgegeben. Außerdem wird Oleksandr „s1mple“ Kostyliev ein letztes Mal als Stand-In einspringen. Mit dem Lineup konnten die Mannen um Spencer ‚Hiko‘ Martin schon eine starke Leistung bei den ECS-Finals zeigen. Knappe Niederlagen gegen Luminosity (jetzt SK) und G2 (zuvor schlug man die Franzosen im Best-of-One) haben gezeigt, welches Potenzial in der neuen Konstellation steckt. Dieses Potenzial muss jetzt entsprechend auf dem Server umgesetzt werden. Mit VP und nV wird man sich wohl um den Gruppensieg streiten. Aktuell ist TL aber das stärkste NA-Team im Major. 

Die Polen von Virtus.pro haben sich gefangen. Die miserable Leistung in der ESL Pro League, die in den Abstieg nach der Niederlage in der Relegation gegen PENTA mündete, scheint abgehakt. Und spätestens nach dem Erfolg beim SL i-League Invitational (wo unter anderem Na’Vi geschlagen wurde) darf man sie wieder auf dem Zettel haben. Außerdem hat das Team den Ruf einer Turniermannschaft, auch wenn die letzten Majorauftritte niemanden vom Hocker hauten. Mit den Routiniers Wiktor ‚TaZ‘ Wojtas (30 Jahre), Filip ‚NEO‘ Kubski (29 Jahre) und Jaroslaw ‚pashaBiceps‘ Jarzabkowski (29 Jahre) wird die Erfahrung ein wichtige Rolle spielen. Gerade im ersten Match gegen ein aktuell sehr wackliges und unsicheres mousesports dürfte das der Schlüssel sein. Die letzten Duelle mit EnVyUs waren sehr umkämpft. In der ELEAGUE hatte nV dann aber die stärkeren Nerven, doch in Köln werden die Karten neu gemischt.

Mousesports wird es in dieser Gruppe sehr schwer haben. Als die Gruppen bekannt gegeben wurden, sah die Gruppe ein gutes Stück einfacher aus. Doch TL hat sich personell verstärkt, Virtus.pro hat die wackligen Knie stabilisiert und EnVyUs tritt endlich wieder so auf, wie man es früher gewohnt war. Dazu kommt die Unbeständigkeit. Das Spiel von mouz wechselt zwischen Himmel und Hölle. Nikola ‚NiKo‘ Kovac wird sicherlich wie gewohnt das Team fragtechnisch und auch ingame führen, doch wie bei allen Spielen wird das Teamplay mehr und mehr in den Vordergrund rücken müssen. In der ELEAGUE-Gruppe war gegen Flipsid3 Endstation, weil man der geschlossenen Mannschaftsleistung nichts entgegensetzen konnte. Um gegen VP, nV und TL zu bestehen, wird man da ansetzen müssen. Wenn dann die Spieler rund um NiKo mit ihrer Tagesform nicht zu sehr abfallen, hat die deutsche Organisation vor heimischer Kulisse eventuell ein kleine Chance. Doch bis dahin wird es ein schwieriger Weg, gerade weil Virtus.pro im ersten Match wartet.

Team EnVyUs konnte die ELEAGUE-Gruppe gegen VP, Gambit und compLexity gewinnen und zeigte auch insgesamt in den letzten Spielen wenig schlechte Leistungen. Beim Major-Qualifier gab man nur eine Map an Gambit ab und auch der dritte Platz bei den DreamHack Masters Malmö überzeugte. Schlagen können die Franzosen jeden in der Gruppe. Wegweisend wird wohl das erste Spiel gegen die Wundertüte von Team Liquid.

Gruppe D: ( Fnatic,  SK Gaming,  G2,  FaZe)

Fnatic ist wieder komplett. Olof ‚olofmeister‘ Kajbjer ist nach seiner Verletzung zurück und damit sollen die Schweden zu alter Stärke finden. In der ELEAGUE wurde man souverän Gruppensieger (mit 2:0 im Gruppenfinale gegen FaZe). Auf den ECS-Finals war dann aber im Halbfinale gegen ein starkes G2 Schluss. Es scheint doch noch nicht alles bei fnatic zu stimmen, gemessen an der vorhandenen Qualität. Gegen das SK-Lineup sahen die Schweden generell nicht schlecht aus (noch keine Niederlage), aber gegen das wieder erstarkte G2 gingen die letzten drei Matches verloren. Olofmeister und seine Mannschaft haben das Zeug, diese Gruppe zu gewinnen. Der erste Auftritt gegen FaZe sollte hierbei nur ein Pflichtsieg sein. Viel wird davon abhängig sein, ob alle Spieler bei 100 Prozent sind. Auch der vermeintlich beste Spieler der Welt.

Das ehemalige Luminosity-Lineup, das jetzt unter der Flagge von SK aufläuft, darf sich ebenso große Hoffnungen auf den Gruppensieg machen. Der Sieg beim letzten Major zählt zwar inzwischen nichts mehr, dennoch ist es ein Erfolg, der dem Team vorauseilt. Zwar ist man aktuell immer noch die Nummer eins der Welt, jedoch war fnatic in der letzten Zeit nicht in Bestbesetzung und seit März spielten die beiden Mannschaften nicht mehr gegeneinander. Auch mit FaZe gab es lange (seit Januar) kein Duell mehr, dennoch ist SK hier wohl klarer Favorit. Gegen G2 wurde zwischendrin munter gespielt. Im Finale der ESL Pro League gab es einen 3:2-Erfolg, beim ECS-Finale zuletzt eine 0:2-Niederlage für die Brasilianer. Die Titelverteidigung ist auf jeden Fall möglich, doch gerade weil zwei der gefährlichsten Konkurenten in der Gruppe warten, ist nicht einmal das Weiterkommen gesichert.

Selbiges gilt für G2, Aufwind durch den ECS-Erfolg hin oder her. Fnatic und SK werden beim Major natürlich besonders heiß sein. Doch die aktuelle Hochphase von Richard ’shox‘ Papillon weckt Erinnerungen an alte Tage. Wichtig jedoch ist, neben der Fragstärke der einzelnen Spieler, dass sie gelernt haben, auch immer mehr mit Köpfchen zu spielen. Gerade das kann gegen ein extrem teamstarkes Lineup wie das von SK entscheidend sein. Der Wechsel von Kévin ‚Ex6TenZ‘ Droolans durch Alexandre ‚bodyy‘ Pianaro kann die Initialzündung für die Formsteigerung gewesen sein, auch wenn sich bodyy nicht unbedingt großartig in den Vordergrund spielt. In der ersten Partie in Köln geht es direkt gegen SK und selbst bei einem Sieg führt nichts an einem zweiten Duell gegen die Brasilianer vorbei, es sei denn, man schlägt fnatic im möglichen Winnerbracket. Und das zeigt die Krux in der Todesgruppe D. Es wird kein leichtes Spiel geben. Ob der französisch-belgische Mix weiterkommen kann, wird davon abhängen, wie sehr sie wieder als Kollektiv funktionieren können. Skilltechnisch allein wird man auch an einem starken Tag weder SK noch fnatic schlagen können.

Ein wenig grau wirkt bei dieser Gruppenkonstellation der vierte Teilnehmer FaZe Clan. Beim Qualifier konnte sich das Team um Fabien ‚kioShiMa‘ Fiey (der  Mikail ‚Maikelele‘ Bill im April ersetzte) zusammen mit mouz als erstes qualifizieren. Siege über Flipsid3, Gambit und Dignitas ebneten den Weg. Mit dem neuen Mann scheint auch der „Einzelspieler“-Ruf des europäischen Mix erst einmal verflogen. In der ELEAGUE musste man sich lediglich Fnatic im Gruppenfinale geschlagen geben. Qualifikationen für die Finals der ESL Pro League und der ECS blieben aber aus. FaZe ist definitv, auch dank der Verpflichtung von kioShiMa. auf einem guten Weg. Auch wenn eventuell ein Mapgewinn in einem Best-of-One herauspringen sollte, eine Chance wird die Mannschaft in dieser Gruppe wahrscheinlich dennoch nicht haben.